Disinfezione UV dell'acqua: cos'è, come funziona e le sue applicazioni

La purificazione e la disinfezione dell'acqua di alta qualità sono fondamentali per la salute umana. Il metodo della clorazione è stato una priorità per molti anni, ma la sostanza in sé è dannosa per la salute umana. È adatto solo per l'uso industriale. Le nuove tecnologie, in particolare l'uso dei raggi UV, sono venute alla ribalta.

Caratteristiche della disinfezione UV dell'acqua

I raggi UV sono una forma di radiazione elettromagnetica, con una lunghezza d'onda compresa tra 10 e 400 nm. A seconda dell'intervallo, gli esperti parlano di radiazioni in campo vicino, medio e lontano. La gamma media, compresa tra 250 e 270 nm, viene utilizzata per la disinfezione. Vengono trattati grandi volumi di acqua, non solo acqua potabile, ma anche acque reflue. Le unità di disinfezione dell'acqua a raggi ultravioletti trovano applicazione:

• negli impianti di trattamento delle acque;
• negli impianti di trattamento delle acque reflue;
• nella produzione alimentare;
• nelle piscine e nei parchi acquatici;
• negli istituti scolastici;
• strutture sanitarie;
• per scopi domestici.

La tecnologia si basa su reazioni fotochimiche durante le quali i microrganismi dannosi vengono inattivati. In altre parole, i batteri e i virus perdono la loro capacità di riprodursi e diffondersi a causa di danni al DNA e all'RNA.

Poiché la disinfezione UV è di breve durata e vi è un'alta probabilità di contaminazione ripetuta, il metodo è combinato con l'uso di cloramina e altri componenti clorurati per creare un effetto multi-barriera. Inoltre, il consumo di reagenti è ridotto di diverse volte.

Anche nel trattamento dell'acqua delle piscine non è possibile limitare il trattamento ai soli raggi UV. Anche la clorazione ha luogo, ma per le acque reflue la disinfezione aggiuntiva non è necessaria ed è addirittura indesiderabile. Il cloro entra nelle acque di scarico e poi nei corpi idrici, dove provoca danni significativi all'ecosistema.

La disinfezione UV deve essere effettuata in stretta conformità con le normative. Le autorità responsabili devono garantire il rispetto delle norme e supervisionare il trattamento dell'acqua potabile in tutte le fasi.

Vantaggi e svantaggi della depurazione UV dell'acqua

Tra i vantaggi della depurazione UV dell'acqua si possono citare:

• Rispetto dell'ambiente e sicurezza;
• efficacia;
• conservazione della struttura e del gusto dell'acqua;
• facilità di controllo del funzionamento dell'impianto;
• elevata velocità di trattamento;
• Nessuna necessità di serbatoi aggiuntivi, ecc.

Se il reagente deve essere rigorosamente dosato e il superamento del volume è soggetto al rischio che l'acqua diventi inutilizzabile. Modificare il dosaggio dell'irradiazione UV non influisce negativamente sulle condizioni del prodotto finito.

Gli aspetti negativi dell'irradiazione UV sono i seguenti:

• esistono microrganismi resistenti ai raggi UV;
• l'acqua deve essere priva di impurità, solidi sospesi e soprattutto ferro;
• la tecnologia non ha un effetto prolungato.

Caratteristiche dell'impianto di trattamento UV dell'acqua

La macchina si presenta come una camera in acciaio inossidabile o in plastica. Al suo interno è collocata una lampada UV-C in un involucro protettivo di quarzo, o più lampade nel caso di unità industriali. Il flusso passa attraverso la camera e viene esposto alle radiazioni. Un'unità di controllo automatica gestisce il processo. Gli impianti di trattamento sono inoltre dotati di filtri meccanici.