Offshore: wat het is en hoe het werkt (in eenvoudige bewoordingen)

In de media en het bedrijfsleven wordt af en toe gesproken over offshorebedrijven. Voor de meeste mensen is deze term niet helemaal duidelijk, maar het is niet moeilijk om dit concept te begrijpen. In eenvoudige woorden verwijst het naar bedrijven die niet onderworpen zijn aan de jurisdictie van de staat waarin zij actief zijn.

Wat is de essentie en de voordelen van de offshore

Elke vennootschap betaalt aan de schatkist van het land van haar oprichting taksen en belastingen. Om deze tarieven te verlagen of om alle bijdragen te vermijden, vestigen ondernemers hun bedrijf in offshore zones. Bermuda, Seychellen, Kaaimaneilanden en Bahama's, maar ook Malta, Singapore, Panama, Cyprus en een aantal andere landen bieden buitenlandse zakenlieden die mogelijkheid tegen gunstige voorwaarden.

De registratie in een offshore-zone heeft vele voordelen:

• de procedure is eenvoudig en snel
• lage belastingen;
• de echte eigenaar kan anoniem blijven
• men kan profiteren van goedkope kredieten vanwege de minimale belastingheffing.

Een andere aantrekkelijke factor is dat de overheid waar een offshore bedrijf actief is, zich niet echt bekommert om zijn zaken. De belastingen gaan allemaal naar de begroting van een ander land, wat het gebrek aan belangstelling verklaart.

Welk soort bedrijven en met welk doel worden geregistreerd in offshore zones?

Om een offshore bedrijf te registreren worden de eigenaars gedreven door de wens om de belastingdruk te verminderen, de rentabiliteit van het bedrijf te verhogen, alle commerciële informatie te sluiten. Het is mogelijk dat de oprichters niet tevreden zijn met de voorwaarden van de staat waar hun bedrijf actief is, en ze gaan offshore.

De meeste structuren houden verband met export en import, de financiële sector en de adviessector. Offshore zones zijn aantrekkelijk voor investeringen, registratie van lucht- en watertransport, bankvergunningen, verzekeringen.

Hoe offshore regelingen werken

Een offshore bedrijf richt een andere rechtspersoon op of wordt er aandeelhouder van, die overal ter wereld actief kan zijn. In de handel maakt dit het mogelijk goederen te verhandelen zonder belasting te betalen aan de schatkist van de staat waar de hoofdactiviteit wordt uitgeoefend, aangezien de onderliggende onderneming zich buiten het land van oprichting bevindt.

Investeringsmaatschappijen trekken geldstromen aan en investeren deze zonder enige beperking in allerlei ondernemingen, zowel hun eigen ondernemingen als die van hun partners. Eigenaars van schepen en vliegtuigen kunnen gemakkelijker de internationale markt betreden dankzij een offshore registratie, krijgen gunstige leningen voor de aankoop van nieuwe voertuigen, enz.

Nadelen en moeilijkheden van offshoring

Voordat u een nieuw bedrijf registreert of een bestaand bedrijf offshore zet, moet u de voor- en nadelen tegen elkaar afwegen. Het grootste probleem kan de verkeerde keuze van de buitenlandse jurisdictie zijn.

Het Ministerie van Belastingen en Heffingen stelt zogenaamde «zwarte lijsten» op. Registratie in de offshore-zones op de lijst zal leiden tot de weigering van banken voor leningen en andere moeilijkheden. Meestal staat de regio op een dergelijke lijst vanwege het verbergen van financiële transacties, waarachter vaak schaduwstructuren schuilgaan, en de uitvoering van criminele constructies.

In veel opzichten hangt de reputatie van het bedrijf af van de juiste keuze van offshore. Als een bedrijf geregistreerd is in Hongkong, Singapore, het Verenigd Koninkrijk of Zwitserland en andere stabiele zones, zal het geloofwaardiger zijn voor het banksysteem, potentiële partners en klanten.