Impresora 3D: qué es, cómo funciona, características y cómo elegir una

¿Quieres imprimir carne o pescado para cenar? Esta pregunta no es ninguna broma, pues ya se han creado impresoras 3D que pueden imprimir algunos alimentos. En lugar de tinta, estos equipos utilizan materia orgánica. De momento, se trata de experimentos. Pero en muchos países del mundo, las impresoras 3D ya se utilizan activamente para imprimir diversos productos de plástico. Veamos cómo funcionan estos equipos, sus posibilidades y algunos consejos para su elección.

Cómo funciona una impresora 3D

La mayoría de las impresoras 3D se utilizan de la siguiente manera:

• En primer lugar, se crea una plantilla virtual o modelo 3D. Se descarga de Internet o se diseña uno mismo en el programa. Así es como se verá el producto en el espacio. Se obtiene una imagen tridimensional del mismo.
• La impresora 3D se conecta a un ordenador y activa el programa de corte. Éste divide la plantilla en capas. En esta forma, el operador la envía a la impresora 3D y comienza la impresión.
• El plástico en forma de finos filamentos llega al cabezal de impresión y se calienta para que se vuelva líquido. Esta consistencia pasa a través de la boquilla del extrusor. Motores mediante correas dentadas crean los movimientos del cabezal de impresión. Éste aplica el plástico a la plataforma de abajo a arriba según el modelo 3D. Así se forma el objeto. Una vez finalizada la impresión, el producto se retira en un palé.

Existe otra tecnología de impresión. Hay impresoras 3D que no calientan el material, sino que aplican fotopolímero líquido, que se endurece bajo la influencia de los rayos ultravioleta.

Posibilidades de las impresoras 3D

Sin duda, estos equipos pronto se utilizarán masivamente, porque tienen posibilidades muy amplias. Se pueden utilizar materiales de cualquier color y combinarlos entre sí. Es posible crear

• Maquetas para proyectos de arquitectura y diseño.
• Juguetes.
• Piezas de diversos mecanismos y maquinaria.
• Productos médicos.
• Vajillas.
• Modelos para instituciones educativas.
• Construcciones publicitarias.

Las impresoras 3D son capaces de crear formas y patrones complejos. Es posible formar un producto de diferentes tamaños en función del tamaño de la cámara del equipo.

Cómo elegir una impresora 3D

Tenga en cuenta estos factores:

• Elija la tecnología de impresión 3D. Si necesita crear productos en miniatura de alta precisión para medicina, joyería, productos dentales, necesita tecnología SLI o DLP. Para hacer productos de diferentes tipos, formas más dimensionales, FDM-impresora es adecuado.
• El tamaño del área de trabajo. Para crear objetos grandes, elija un equipo con un área de impresión de 1 metro de longitud, anchura y altura. Para objetos muy pequeños puede ser suficiente una plataforma con lados de 100 mm. La mayoría de los objetos estándar se crean en equipos con un área de impresión de 200 x 200 x 200 mm.
• Si tiene que producir modelos complejos de varios colores, necesitará un equipo que trabaje con dos materiales al mismo tiempo.
• Es bueno que la impresora 3D disponga de una mesa calefactada. Entonces será posible trabajar con más materiales, como nylon o ABS, que necesitan ser calentados.
• Es conveniente elegir un modelo con carcasa cerrada. Esto también amplía las posibilidades de uso del equipo.

Al elegir una impresora 3D, es importante familiarizarse con los comentarios del fabricante y los modelos específicos. Esto ayudará a seleccionar el equipo que es adecuado para la funcionalidad y el costo.