3D-tulostin: mikä se on, miten se toimii, ominaisuudet ja miten valita sellainen?

Haluatko tulostaa lihaa vai kalaa illalliseksi? Tämä kysymys ei ole vitsi, sillä on jo luotu 3D-tulostimia, joilla voi tulostaa joitakin ruoka-aineita. Musteen sijaan tällaiset laitteet käyttävät orgaanista ainetta. Toistaiseksi nämä ovat kokeiluja. Mutta monissa maissa ympäri maailmaa 3D-tulostimia käytetään jo aktiivisesti erilaisten muovituotteiden tulostamiseen. Tarkastellaanpa, miten tällaiset laitteet toimivat, niiden ominaisuuksia ja muutamia vinkkejä valintaan.

Miten 3D-tulostin toimii

Useimpia 3D-tulostimia käytetään näin:

• Ensin luodaan virtuaalinen malli tai 3D-malli. Se ladataan internetistä tai suunnitellaan itse ohjelmassa. Tältä tuote tulee näyttämään tilassa. Siitä saadaan kolmiulotteinen kuva.
• 3D-tulostin kytketään tietokoneeseen ja se aktivoi viipalointiohjelman. Se jakaa mallin kerroksiin. Tässä muodossa käyttäjä lähettää sen 3D-tulostimelle ja aloittaa tulostuksen.
• Ohuina filamentteina oleva muovi saapuu tulostuspäähän ja kuumennetaan niin, että se muuttuu nestemäiseksi. Tämä koostumus kulkee ekstruuderin suuttimen läpi. Hammashihnojen kautta toimivat moottorit luovat tulostuspään liikkeet. Se levittää muovia alustalle alhaalta ylöspäin 3D-mallin mukaisesti. Näin esine muodostuu. Kun tulostus on valmis, tuote poistetaan kuormalavalle.

On olemassa toinenkin tulostustekniikka. On olemassa 3D-tulostimia, jotka eivät lämmitä materiaalia, vaan käyttävät nestemäistä fotopolymeeriä, joka kovettuu ultraviolettisäteiden vaikutuksesta.

3D-tulostimien mahdollisuudet

Epäilemättä tällaisia laitteita käytetään pian massoittain, koska niillä on hyvin laajat mahdollisuudet. Voit käyttää minkä tahansa väristä materiaalia ja yhdistää niitä keskenään. On mahdollista luoda tällaisia tuotteita:

• Malleja arkkitehtuuri- ja suunnitteluhankkeisiin.
• Leluja.
• Erilaisten mekanismien ja koneiden osat.
• Lääkinnälliset tuotteet.
• Astiat.
• Mallit oppilaitoksia varten.
• Mainosrakenteet.

3D-tulostimilla voidaan luoda monimutkaisia muotoja ja malleja. Laitekammion koosta riippuen on mahdollista muodostaa erikokoisia tuotteita.

Miten valita 3D-tulostin

Ota huomioon tällaiset tekijät:

• Valitse 3D-tulostuksen tekniikka. Jos sinun on luotava erittäin tarkkoja miniatyyrituotteita lääketieteeseen, koruihin ja hammastuotteisiin, tarvitset SLI- tai DLP-tekniikkaa. Jos haluat valmistaa erityyppisiä tuotteita, jotka ovat enemmän ulottuvuusmuotoja, FDM-tulostin on sopiva.
• Työalueen koko. Jos haluat luoda suuria esineitä, valitse laitteet, joiden tulostusalue on pituudeltaan, leveydeltään ja korkeudeltaan 1 metri. Hyvin pienille esineille voi riittää alusta, jonka sivut ovat 100 mm. Useimmat vakiokappaleet luodaan laitteilla, joiden tulostusalue on 200 x 200 x 200 mm.
• Jos joudut valmistamaan monimutkaisia monivärisiä malleja, tarvitset laitteita, jotka toimivat kahdella materiaalilla samanaikaisesti.
• On hyvä, jos 3D-tulostimessa on lämmitetty pöytä. Silloin on mahdollista työskennellä useammilla materiaaleilla, kuten nailonilla tai ABS:llä, joita on lämmitettävä.
• On suotavaa valita malli, jossa on suljettu kotelo. Tämä laajentaa myös laitteen käyttömahdollisuuksia.

3D-tulostimen valinnassa on tärkeää tutustua valmistajan ja tiettyjen mallien arvosteluihin. Tämä auttaa valitsemaan toiminnallisuuden ja kustannusten kannalta sopivat laitteet.