Qu'est-ce qu'un serveur en termes simples, quels sont ses types et son utilité ?

Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer une entreprise moderne, une grande organisation commerciale ou gouvernementale, un système bancaire ou un complexe industriel qui ne disposerait pas de son propre réseau informatique local. Il réunit un certain nombre d'ordinateurs des utilisateurs de l'entreprise.

L'élément principal de chacun de ces réseaux est un serveur - un dispositif dont le nom vient du verbe «servir». En termes simples, il s'agit d'un ordinateur spécial et puissant, capable de stocker une grande quantité d'informations. Il assure le fonctionnement complet d'un réseau d'information particulier sans intervention humaine directe.

Les principales fonctions du serveur

Les capacités du serveur déterminent son type et sa fonction. Les principales fonctions utiles du serveur sont les suivantes :

• Recevoir et transmettre des données.
• Stocker le contenu d'un ou de plusieurs sites Internet.
• Coordonner l'interaction d'un ensemble de PC faisant partie d'un même réseau. Les serveurs de jeux sont un exemple de ce type de travail.
• Stockage d'informations sur l'entreprise ou les services, bases de données, permettant d'y accéder à partir des ordinateurs des employés de l'entreprise.

Selon le type de tâches dont l'exécution est confiée aux serveurs, ceux-ci sont divisés en plusieurs catégories. Examinons les principaux d'entre eux.

Types de serveurs

Ils sont déterminés en premier lieu par leur fonction. Par exemple :

• Le serveur d'identité permet de contrôler l'accès des utilisateurs au réseau, aux bases de données de l'entreprise ou du département, aux systèmes de sécurité.
• Un serveur d'impression assure la liaison entre plusieurs ordinateurs d'un bureau et un seul périphérique d'impression. Il permet d'imprimer des documents à partir de n'importe lequel d'entre eux.
• Un serveur de fichiers crée un espace virtuel où les utilisateurs peuvent partager divers fichiers et documents. Dans les grandes entreprises et les bureaux d'affaires, un serveur LAN permet aux employés des postes de travail distants de partager des informations et de communiquer sur des questions liées au travail.
• Le serveur de messagerie est utilisé pour travailler avec le courrier électronique : pour son stockage, l'acheminement et le tri des lettres, le filtrage des spams. Ce type d'équipement est par exemple utilisé pour Gmail.
• Serveur web. Tous les utilisateurs d'Internet ont affaire à ce type de serveur. Il s'agit en fait d'une plate-forme sur laquelle travaillent des programmes ou des sites web auxquels on accède en masse depuis le réseau externe.
• Le serveur de base de données contient des programmes permettant de créer et de gérer des bases de données.
• Le serveur de jeu permet l'interaction des participants à un jeu en réseau tel que World of Tanks, Counter Strike, DotA ou World of Warcraft en mode multijoueur avec leur immersion simultanée dans le monde virtuel. Les serveurs de jeux se caractérisent par une puissance accrue, car ils doivent supporter d'énormes charges.
• Le serveur VPN permet de protéger les données personnelles des utilisateurs en les cryptant. Dans ce cas, les utilisateurs peuvent accéder à l'internet, mais ils restent à l'intérieur du réseau privé protégé. Les informations relatives à l'entreprise seront cachées à l'observateur extérieur.
• Le serveur proxy stocke les informations reçues de l'internet sur un disque local. La prochaine fois que ces informations seront demandées, le serveur mandataire les fournira à l'utilisateur sans nécessairement passer par l'internet, ce qui permet d'économiser du trafic.

Il existe des serveurs pour l'exploitation minière, le rendu, la recherche scientifique et diverses technologies en nuage. Et cette liste de types de serveurs n'est pas exhaustive. Ils sont également utilisés à d'autres fins, plus restreintes.