Switch di rete: cos'è, tipi e utilizzi

Uno switch di rete è chiamato anche interruttore. È un dispositivo che collega in rete diversi computer e altri dispositivi elettronici. I dispositivi comunicano tra loro attraverso lo switch. Ecco una panoramica su come funzionano gli switch di rete, i loro tipi e le loro applicazioni.

Uno switch di rete funziona in modo diverso a seconda che gli indirizzi Mac di tutti i dispositivi collegati alla rete siano inseriti nella tabella che guida lo switch:

• Se tutti gli indirizzi Mac sono stati inseriti, lo switch di rete determina l'indirizzo del mittente e lo abbina ai dati dell'elenco, imposta la destinazione dei file ed esegue l'operazione. Gli altri dispositivi collegati alla rete non partecipano al trasferimento dei dati, a meno che non siano destinati a loro.
• Se gli indirizzi Mac di alcuni dispositivi collegati non sono presenti nella tabella, lo switch inoltrerà i dati a tutti i dispositivi collegati. Quando il file raggiunge il destinatario, lo switch inserisce il suo indirizzo Mac nella tabella.

Gli switch di rete possono trasmettere i dati in tre modalità:

• Modalità Cut-Through o end-to-end. Lo switch riceve i dati e li trasmette immediatamente al dispositivo. La velocità di trasmissione è molto elevata, ma c'è il rischio di errori perché i file non vengono verificati in alcun modo.
• Store and Forward. Prima di inviare i file a un dispositivo, lo switch controlla che non ci siano errori e invia quelli che non ne hanno. Questo migliora la qualità dei dati ma riduce la velocità di trasmissione.
• Fragment-Free - Lo switch controlla solo i primi 64 byte e invia i file al dispositivo. Questo aumenta la velocità di trasmissione ed elimina la consegna di file gravemente danneggiati.

Per un piccolo ufficio, gli switch di rete a basso costo sono l'ideale. È bene che questi modelli non abbiano ventole e che il sistema migliori notevolmente le prestazioni della rete. Non è richiesta alcuna configurazione particolare e il funzionamento automatico è possibile anche per i meno esperti.

Tipi di switch di rete

Gli switch di rete possono essere classificati in diversi livelli a seconda della loro funzionalità e del metodo di trasferimento dei dati:

• Switch non gestiti (Layer 2) - senza strumenti di gestione e configurazione, supportano un numero variabile di porte e sono pronti all'uso «out of the box».
• Switch SMART (Layer 2+) - il dispositivo può essere controllato tramite l'interfaccia WEB, a cui si accede con un browser.
• Switch di rete gestiti (Layer 3) - eseguono il routing statico, monitorano i guasti e i ritardi della rete e traducono fisicamente gli indirizzi logici.
• Switch impilabili - dispositivi gestibili che collegano più switch in uno per aumentare il numero di porte e fornire una gestione unificata. Una serie di switch condivide un indirizzo Mac e IP comune.

Alcune caratteristiche degli switch di rete:

• Gli switch di rete sono disponibili con velocità di trasmissione dati di 100 Mbps o 1000 Mbps.
• Gli switch di rete si differenziano per il numero di porte, che può variare da 4 a 48. Gli switch più comuni sono dotati di 8, 16 e 16 porte. Gli switch più comuni hanno 8, 16, 24 e 48 porte. In genere, 4-8 porte sono sufficienti per l'uso domestico, mentre 24-48 porte sono scelte per gli uffici.
• La maggior parte dei modelli dispone di una porta Ethernet.
• Il supporto PoE è un'opzione che consente di alimentare i dispositivi tramite una porta Ethernet mentre trasmettono i dati.

Applicazioni degli switch di rete

Gli switch di rete non gestiti sono utilizzati per semplici applicazioni di rete. Possono supportare un'infrastruttura avanzata in un'azienda con un massimo di 100 client locali. Vengono installati in reti locali come le reti di sorveglianza con diritti di accesso per un numero limitato di utenti - amministratore e rappresentante della sicurezza.

Gli switch gestiti sono utilizzati per creare reti con una struttura complessa. Dispongono di molte funzioni aggiuntive, come la segmentazione e il controllo del traffico, la limitazione del numero di indirizzi da studiare o della velocità delle porte, ecc.