Comutador de rede: O que é, tipos, usos

Um comutador de rede é também chamado de switch. É um dispositivo que conecta vários computadores e outros equipamentos electrónicos numa rede. Os dispositivos comunicam uns com os outros através do comutador. Aqui está uma visão geral de como funcionam os comutadores de rede, os seus tipos e aplicações.

Um comutador de rede funciona de forma diferente dependendo se os endereços Mac de todos os dispositivos ligados à rede são introduzidos na tabela que orienta o comutador:

• Se todos os endereços Mac forem introduzidos, o switch de rede determina o endereço do remetente e faz a correspondência com os dados da lista, define para onde os ficheiros devem ser enviados e executa a tarefa. Outros dispositivos ligados à rede não participam na transferência de dados, a não ser que se destinem a eles.
• Se os endereços Mac de alguns dispositivos ligados não estiverem na tabela, o comutador reencaminhará os dados para todos os dispositivos ligados. Quando o ficheiro chegar ao destinatário, o comutador introduzirá o seu endereço Mac na tabela.

Os comutadores de rede podem transmitir dados em três modos:

• Modo Cut-Through ou de ponta a ponta. O Switch recebe os dados e transmite-os imediatamente para o dispositivo. A velocidade de transmissão é muito rápida, mas existe o risco de erros porque os ficheiros não são verificados de forma alguma.
• Armazenar e encaminhar. Antes de enviar os ficheiros para um dispositivo, o comutador verifica-os em busca de erros e envia aqueles que não têm erros. Isto melhora a qualidade dos dados, mas reduz a velocidade de transmissão.
• Livre de Fragmentos - O comutador verifica apenas os primeiros 64 bytes e envia os ficheiros para o dispositivo. Isto aumenta a velocidade de transmissão e elimina a entrega de ficheiros gravemente danificados.

Para um pequeno escritório, os comutadores de rede de baixo custo são ideais. É bom se estes modelos não tiverem ventoinhas e o sistema melhora muito o desempenho da rede. Não é necessária nenhuma configuração especial e o funcionamento automático é possível mesmo para os novatos.

Tipos de interruptor de rede

Os comutadores de rede podem ser classificados em diferentes níveis dependendo da sua funcionalidade e método de transferência de dados:

• Comutadores não geridos (Camada 2) - sem ferramentas de gestão e configuração, suportam um número variável de portas e estão prontos a «sair da caixa».
• Comutadores SMART (Camada 2+) - o dispositivo pode ser controlado através da interface WEB, a que se acede através de um browser.
• Switches de rede geridos (Camada 3) - executam encaminhamento estático, monitorizam falhas e atrasos na rede e traduzem fisicamente endereços lógicos.
• Switches empilháveis - dispositivos gerenciáveis que ligam vários switches num só para aumentar o número de portas e proporcionar uma gestão unificada. Um conjunto de switches partilhará um endereço Mac e IP comum.

Algumas características dos comutadores de rede:

• Os comutadores de rede vêm em taxas de dados de 100Mbps ou 1000Mbps.
• Os comutadores de rede diferem no número de portas, que pode ser de 4 a 48. Os comutadores mais comuns têm 8, 16, 24 e 48 portas. Tipicamente, 4-8 portas são suficientes para uso doméstico, enquanto 24-48 portas são seleccionadas para escritórios.
• A maioria dos modelos tem uma porta Ethernet.
• O suporte PoE é uma opção para alimentar dispositivos através de uma porta Ethernet, ao mesmo tempo que transmitem dados.

Aplicações de Comutação de Rede

Os comutadores de rede não geridos são utilizados para aplicações de rede simples. Podem suportar uma infra-estrutura avançada numa empresa com um máximo de 100 clientes locais. São instalados em redes locais, tais como redes de vigilância com direitos de acesso para um número limitado de utilizadores - administrador e representante de segurança.

Os comutadores geridos são utilizados para a criação de redes com uma estrutura complexa. Têm muitas características adicionais tais como segmentação e controlo de tráfego, limitação do número de endereços a estudar ou da velocidade nos portos, etc.