Hidroponía: qué es y cómo funciona, pros y contras

Los jardines colgantes de la antigua Babilonia, las plantaciones flotantes de Perú y Myanmar: ¿qué tienen en común? La tecnología de cultivo de plantas: la hidroponía. Así se cultivan tomates, pepinos, fresas y hierbas aromáticas. ¿En qué consiste este método? Considera cuáles son sus pros y sus contras.

Cómo funciona la hidroponía

Con este método de cultivo, las raíces de las plantas se colocan en un medio nutritivo. No se necesita tierra. En su lugar se utiliza perlita, lana mineral, musgo de turba y otros materiales. El agua y los nutrientes y oligoelementos se aplican al sustrato.

Las plantas pueden colocarse en pabellones o en interiores. El agua se bombea a presión para que pueda llegar a los niveles superiores de los estantes. Para disponer de luz suficiente, es posible instalar lámparas especiales.

Pros y contras de la hidroponía

Pros:

• Los fertilizantes no se depositan en el suelo, sino que son asimilados por las plantas. No llegan al medio ambiente en exceso, como ocurre cuando se cultivan plantas en el suelo.
• Las malas hierbas no aparecen con el método hidropónico. No es necesario utilizar herbicidas tóxicos para eliminarlas.
• Es una oportunidad para cultivar plantas donde no existen las condiciones adecuadas: tierra, riego natural, clima cálido y luz solar suficiente.
• Las plantas reciben toda la nutrición, la luz y la temperatura ideal. No acumulan metales pesados, radionúclidos y otros elementos nocivos del suelo abierto. Como resultado, las plántulas crecen al máximo de su potencial y producen una abundante cosecha. La hidroponía facilita la obtención de un verdor denso y una floración y fructificación abundantes de las plantas.
• Se pueden cultivar muchas plantas en una superficie pequeña.
• Es necesario renovar la tierra del invernadero. Con el método hidropónico, no es necesario cambiar el medio de cultivo.

Contras:

• No te puedes equivocar con la composición del medio nutritivo. La proporción de nutrientes debe seleccionarse cuidadosamente. Si hay una sobredosis, las plantas pueden sufrir muy rápidamente, ya que no hay suelo con propiedades tampón.
• Será necesario un suministro constante de agua al sistema hidropónico.
• La electricidad debe suministrarse de forma continua. Es necesaria para la iluminación, el calentamiento de las plantas y el funcionamiento de la bomba. Esto supone un gasto económico considerable.
• Si la bomba se avería, no habrá suministro de agua. Si no se repara rápidamente, las plantas pueden morir.
• Si una planta enferma, la infección se propaga rápidamente a otras plantas a través del sustrato nutritivo.
• Es difícil cultivar raíces con el método hidropónico. Sin embargo, es posible.

El cultivo de hortalizas y flores con el método hidropónico es más caro que el método clásico de siembra en tierra. Necesitas un lugar adecuado y un equipo especial. Sin embargo, si no tienes una parcela o las condiciones adecuadas, la hidroponía puede ser la única forma de cultivar plantas. Además, están protegidas de las heladas, los fuertes vientos y aguaceros y las plagas del jardín. El desarrollo de las plantas y los frutos está bajo completo control. No ocurre que los cultivos resulten dañados por la lluvia ácida, abrasados por el sol o comidos por los insectos.