Arábica y Robusta: qué son, cuál es la diferencia, características

Arábica y Robusta son variedades de una planta de la misma familia. Sin embargo, el robusta es un arbusto, mientras que el arábica es un árbol. El robusta crece 2-3 veces más alto. Los granos de estas plantas difieren en aspecto, contenido de sustancias y proceso de maduración. Esto influye en el sabor y las propiedades aromáticas, la fuerza y la densidad de la bebida elaborada con ellos.

¿Cuáles son las diferencias entre Arábica y Robusta?

Las principales diferencias entre Arábica y Robusta:

• El Robusta crece en lugares llanos o montañosos y no es sensible a las condiciones ambientales. Se ve menos afectado por diversas enfermedades. El Arábica se cultiva en altitudes entre 600 y 2.000 metros. Esta planta es muy exigente con muchos factores ambientales. El Arábica requiere una temperatura de +16° y una humedad media. Los árboles se abonan, la tierra se afloja y se riega. También se tratan contra diversos hongos, insectos y parásitos.
• La mejor cosecha de arábica es la primera recolección de granos. Con la edad, el valor del fruto disminuye. El robusta se caracteriza por un rendimiento estable. Si las plantas están bien cuidadas, los granos son de gran calidad.
• El robusta tiene amargor, el arábica da a la bebida un sabor agrio.
• El robusta es más fuerte en cafeína.

Tras la cosecha, el Arábica se pone primero en remojo y se fermenta. Esta etapa de procesamiento se realiza más de una vez. A continuación, los granos se someten a una etapa de secado y se transportan a la producción de café. El Robusta se cosecha y se envía directamente a la fábrica para tostarlo. No necesita remojo ni fermentación.

Para qué son buenos el Arábica y el Robusta

El Arábica contiene muchos aceites esenciales, azúcares y lípidos. Éstos son los que dan al café su sabor y aroma brillantes. Tiene notas de cítricos y frutas, sabor a chocolate y una sutil acidez. Los sabores y aromas que predominan en el arábica dependen exactamente de la región en la que se haya cultivado.

El robusta tiene la ventaja de un efecto vigorizante de cafeína. Su sabor y aroma no son tan intensos como los del Arábica, y presenta una acidez. El Robusta tiene menos lípidos y azúcares. Sin embargo, este café es muy apreciado por quienes necesitan animarse por las mañanas.

La mayoría de las veces, las bebidas se elaboran con una combinación de Arábica y Robusta. Es habitual combinar un 80% de Arábica y un 20% de Robusta. Sin embargo, algunos baristas añaden más Robusta. De esta forma se reduce el coste de la bebida y el sabor se vuelve inusual. Los gastrónomos experimentan con distintas combinaciones de estos tipos de granos.

El Robusta aporta una estructura cremosa de gran calidad y aumenta la riqueza de esta bebida. Si se prepara un capuchino con una mezcla tostada de Arábica y Robusta, la bebida tendrá notas de chocolate. El Robusta se utiliza sobre todo para hacer café instantáneo. El procesamiento especial de los granos elimina el amargor y la astringencia.

Aunque el Arábica se considera el mejor café entre los tipos más comunes, el Robusta también aporta sus propios matices a las bebidas de café. Además, los mejoradores están desarrollando nuevas variedades de Robusta con menos amargor y más sabor.