Cómo apareció el sushi: historia de su origen, datos interesantes

El sushi es uno de los platos más populares de la cocina japonesa, la historia de su origen es larga y muy entretenida. Está presente en la carta de muchos establecimientos y servicios de entrega a domicilio. Los principales componentes del sushi clásico son el pescado, el arroz y el wasabi. La patria de este plato es el sur de Asia. Los japoneses no empezaron a cocinarlo hasta finales del siglo XIX.

Cómo apareció el sushi

Los chinos pescaban pescado de mar, después lo limpiaban y lo cortaban en finas láminas, apilándolas unas sobre otras. Los filetes de pescado se colocaban bajo grandes rocas para crear presión. Los mantenían así durante dos o tres semanas. Después se sustituían por placas finas de cobre. Este proceso era necesario para fermentar el pescado. Al cabo de dos meses, se podía consumir.

El secreto de conservar el pescado lo inventaron los chinos y luego lo adoptaron los japoneses:

• Las carpas cruciformes evisceradas se colocaban en barriles, previamente tapados con arroz.
• Se espolvoreaban con sal y fermentaban durante varias semanas.
• Luego se comía el pescado y se tiraba el arroz. Este comportamiento era muy derrochador, pero se debía a que en aquella época no había frigoríficos.

No existe una traducción literal de la palabra sushi. Pero existen varias interpretaciones, una de ellas suena como «pescado en escabeche». Existe la opinión de que los asiáticos combinaban filetes de pescado crudo con arroz para conservar el primero. Han pasado más de 1.000 años desde la invención de este inusual plato.

A finales del siglo XVII se estableció la producción de vinagre de arroz. Empezó a combinarse con el arroz, dándole un picante sabor agrio. El pescado con marisco y ese arroz empezaron a servirse crudos. El proceso de cocción ya no requería fermentación. Al principio, el arroz se prensaba utilizando moldes especiales de madera.

Versión moderna del sushi

La versión moderna del sushi no apareció hasta el siglo XIX. La primera vez que se preparó este plato fue en Tokio, que en aquella época se llamaba Edo. Un maestro del sushi llamado Johei cocinó un bloque de arroz, añadiéndole una pequeña cantidad de rábano picante japonés. Ya entonces todo el mundo era consciente de sus propiedades antisépticas. Johei cubrió el arroz con wasabi con un trozo de pescado. El plato se llamaba nigiri sushi. La palabra «nigiri» se traduce como «puñado», que es la cantidad de arroz que se utilizaba para hacer una ración que se pudiera comer de una vez.

Los japoneses comen el sushi con palillos. Pero este plato también se puede comer con las manos, y en Europa a veces utilizan un tenedor. Aprender a utilizar perfectamente los palillos no es fácil, aunque se consideran un cubierto universal.

Datos interesantes sobre el sushi

Los japoneses atravesaban tiempos difíciles tras la Segunda Guerra Mundial. Por esta razón, el tamaño de las raciones era limitado. Los maestros del sushi tenían instrucciones estrictas de hacer hasta diez nigiri sushi más un rollo de sushi con 200 gramos de arroz seco.

Los verdaderos aficionados a este plato saben muy bien que en distintas estaciones hay que comer distintos tipos de este plato. Por ejemplo, en invierno en Japón el arenque es el más barato, y en verano cuesta como un manjar la anguila. Pero lo principal no es el coste, sino la calidad del producto pesquero. Es importante saber en qué época del año el componente principal del sushi tiene mejor sabor.

Existe la opinión de que el sushi en los cafés y restaurantes japoneses es más asequible que en Europa. De hecho, este plato no puede calificarse de barato. Quienes buscan ahorrar dinero, lo preparan por su cuenta. Hacer sushi con sus propias manos no es fácil: es todo un arte. La formación de los cocineros de sushi puede durar hasta tres años. Hay varios tipos de este plato, se prepara con distintas variedades de pescado. El sabor inusual del sushi es apreciado por muchos gourmets.