Glutenvrije voeding: wat ze zijn, waar ze goed voor zijn

Glutenvrije producten zijn favoriet bij voorstanders van gezonde voeding. Hoewel artsen en voedingsdeskundigen het er nog niet over eens zijn of gluten nu wel of niet slecht zijn voor het menselijk lichaam. Eén ding is echter wel bewezen: sommige mensen lijden aan glutenintolerantie. Zij mogen nooit glutenhoudend voedsel eten, omdat het ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Zij moeten de rest van hun leven een glutenvrij dieet volgen.

Granen zijn een belangrijke bron van gluten, dus mensen met een glutenintolerantie mogen bijna geen gebakken producten, brood of andere voedingsmiddelen met meel eten. Er zijn echter speciale glutenvrije bakproducten verkrijgbaar op basis van rijst-, boekweit- en maïsmeel.

Wat gluten zijn en waarom ze gevaarlijk zijn

Gluten is de naam die gegeven wordt aan gluten. Het is een plantaardig eiwit dat voorkomt in tarwe en andere granen. Gluten zijn gevaarlijk voor mensen die de stof niet verdragen. Het gaat dan om coeliakie, een auto-immuunziekte waarbij het lichaam gluten aanziet voor een gifstof. Het darmslijmvlies wordt aangevallen door het immuunsysteem.

Coeliakie is een zeldzame aandoening. Slechts 1% van de wereldbevolking lijdt aan coeliakie. Symptomen van de ziekte zijn onder andere

• chronische stoelgangstoornis;
• winderigheid
• abdominaal ongemak;
• maagklachten.

Complicaties in de vorm van bloedarmoede, osteoporose en gewichtsverlies kunnen optreden bij coeliakie. Andere gevaarlijke aandoeningen zijn onvruchtbaarheid bij vrouwen en aandoeningen van het zenuwstelsel. Om deze complicaties te voorkomen, moeten voedingsmiddelen die gluten bevatten worden vermeden.

Glutenvrij dieet en zijn speciale kenmerken

Een glutenvrij dieet helpt voorkomen dat coeliakie opnieuw de kop opsteekt. Glutenvrije diëten zijn niet geschikt voor allergieën voor tarwe. Dit eiwit is voor de meeste mensen niet schadelijk.

Gluten bevat geen voedingsstoffen, maar is aanwezig in veel voedingsmiddelen die stoffen bevatten die het lichaam nodig heeft. Gluten kan ook fungeren als een prebioticum, een soort «goede» bacteriën in de darmen.

Een glutenvrij dieet houdt in dat alle voedingsmiddelen met gluten in hun samenstelling worden geëlimineerd. Maar om voedingstekorten te voorkomen, moeten glutenvrije granen en peulvruchten in voldoende hoeveelheden op het menu staan.

Voor sommige mensen is een glutenvrij dieet geen keuze, maar een noodzaak in het leven. Het zit vooral in granen. Deze moeten worden verwijderd uit het dieet van coeliakiepatiënten. Gebak moet worden vermeden om de opname van gluten in het lichaam te voorkomen. Het is ook belangrijk om de inname van koolhydraten te verminderen.

Maar het dieet moet zo worden samengesteld dat het lichaam het gebrek aan voedingsstoffen niet voelt. Anders zijn gezondheidsproblemen onvermijdelijk. Een glutenvrij dieet is gebaseerd op:

• groenten en fruit;
• magere zuivelproducten;
• eieren;
• glutenvrije granen;
• peulvruchten.

Mensen die een glutenvrij dieet volgen, mogen vlees en vis eten. Ook eieren en noten zijn voor hen geen contra-indicatie. Glutenvrije dranken zijn onder andere thee, wijn en vruchtensappen. Rijst, boekweit en quinoa kunnen op dit dieet worden gegeten.

Meelproducten, waaronder brood, zijn categorisch gecontra-indiceerd. Mensen met een glutenintolerantie mogen geen sauzen, worst en worst eten. Mout en moutderivaten zijn verboden. Bepaalde specerijen, bouillonblokjes, chips en saladedressings zijn uitgesloten van het dieet.