Hvad kalorier er, og hvordan man bruger information om dem til vægttab

Alle har set den ildevarslende påskrift »kalorier« og de efterfølgende tal på visse fødevarers emballage. For mange mennesker giver disse tal nervøse trækninger, fordi de forbindes med dårlig kost, overvægt og et vægttab, som ikke kommer. Men er kalorier virkelig så skræmmende? Har de virkelig så stor indflydelse på vægtændringer? Hvis man spiser en eclair med fløde om morgenen, kan den så blive til et par ekstra kilo om aftenen? Det er værd at tale mere om det for at slippe af med skræmmende drømme om kalorier en gang for alle.

Hvad er kalorier?

Mange mennesker i jagten på en slank figur følger blindt råd fra insta-bloggere og pseudo-ernæringseksperter uden at forstå den grundlæggende terminologi. Men hvad er en kalorie, står der i skolens lærebøger om fysik.

En kalorie er den mængde varmeenergi, der gør det muligt at opvarme 1 gram vand med 1 grad Celsius under hensyntagen til, at det atmosfæriske tryk forbliver inden for det normale område. Selv navnet »kalorie« kan oversættes fra latin til »varme«.

Energiværdien af forskellige fødevarer måles dog i større enheder - de selvsamme kcal eller kilokalorier. 1 kcal indeholder 1000 kalorier, hvilket svarer til et kilo vand. Kort sagt er kalorier energienheder i fødevarer, som menneskekroppen kan bruge med det samme til at opretholde aktivitet eller lægge til side og bruge, når den har brug for mere energi, f.eks. under hård træning, stress osv.

Hvilken rolle spiller kalorier for vægttab?

Blandt fans af diæter har der længe været en uudtalt »regel« om 3500 kcal. Dens essens er enkel - for at reducere kropsvægten med 0,5 kg i 7 dage skal du opnå et underskud af energiværdien i den daglige kost på 500 kcal. Når man ganger 500 med 7, får man præcis 3500 kcal om ugen, og hvis man trækker dem fra menuen, burde det teoretisk set føre til et vægttab på 500 g.

Men denne regel har selvfølgelig ikke noget med virkeligheden at gøre. Den har eksisteret siden 50'erne i det tyvende århundrede. I alle disse lange år ville det være nødvendigt at glemme den som en frygtelig drøm, fordi videnskaben er kommet så langt, at sådanne beregninger er blevet absurde. Den menneskelige organisme er kompleks. Han ved bedre, hvad han skal gøre for at holde kroppen normal i en kritisk situation. Kroppen lagrer kalorier i tilfælde af energimangel og reparation i kroppen. Disse reserver skal hjælpe en person, når hans helbred er truet.

Derfor kan du ikke bare skære ned på din kost og straks tabe dig et tilsvarende antal gram. Resultaterne vil helt sikkert være mærkbare. Men så kommer den såkaldte plateaueffekt - det værste mareridt for alle, der jagter en slank figur. Plateaueffekten er en tilstand, hvor vægten er som bevidst fastfrosset, og ingen fysisk aktivitet, diæter, te til vægttab og andre metoder hjælper med at ændre den.

Hvis en person fortsætter med at reducere kosten og yderligere, vil kroppen bevæge sig til næste fase - nøjsomhedstilstanden. Den vil »fryse« mange kropsfunktioner indtil bedre tider, hvilket vil føre til udvikling af patologier i nervesystemet, immunsystemet, det endokrine system og andre systemer i kroppen.

Er det nødvendigt at tælle kalorier?

Både ja og nej. Når det gælder vægttab, er der flere faktorer, der er vigtige:

• Kvaliteten af produkterne.
• Balancen mellem vigtige næringsstoffer.
• Mængden og kvaliteten af fysisk aktivitet.
• Kvaliteten af søvnen.
• Fødevarernes glykæmiske indeks.

Som en generel ordning fungerer »spis mindre, bevæg dig mere - tab dig« naturligvis. Men der er et stort antal nuancer. På det tidspunkt, hvor reglen om 3500 kcal blev udviklet, vidste menneskeheden intet om vitaminer, kostfibre, mineraler og mikronæringsstoffer.

I dag er det for at korrigere og holde vægten inden for »normen« for en bestemt person nødvendigt at kende ikke kun og ikke så meget kalorieindholdet i produkter, men også deres glykæmiske indeks. Det glykæmiske indeks refererer til den hastighed, hvormed et produkt hæver blodsukkerniveauet. Raffinerede fødevarer, som absorberes næsten øjeblikkeligt i blodbanen, har meget høje værdier. Fødevarer i deres naturlige tilstand vil have et meget lavere indeks.

Men i forbindelse med 3500 kcal-reglen og det glykæmiske indeks tages der ikke hensyn til et andet vigtigt punkt - fødevarernes fysiske tilstand og konsistens. Bløde og varmebehandlede fødevarer fordøjes hurtigere og i større mængder end rå fødevarer. Det betyder, at varmebehandlede fødevarer vil levere mere energi, end der står på etiketten.

Det vigtige spørgsmål er ikke »Hvor mange kalorier får kroppen?«, men »Fra hvilken kilde kommer kalorierne?«. For eksempel vil de 300 kcal i klid ikke svare til de 300 kcal, der findes i bagværk lavet af fint mel.