Qué son las calorías y cómo utilizar la información sobre ellas para perder peso

Todo el mundo ha visto alguna vez la ominosa inscripción «calorías» y los números que la siguen en los envases de determinados productos alimenticios. A muchas personas estos números les provocan un tic nervioso, porque se asocian a una mala alimentación, a un exceso de peso, a una pérdida de peso que no llegará. Pero, ¿realmente dan tanto miedo las calorías? ¿Realmente tienen una influencia tan fuerte en el cambio de peso? ¿Comer por la mañana un eclair con nata puede convertirse en un par de kilos de más por la noche? Merece la pena hablar más de ello, para deshacerse de una vez por todas de los sueños aterradores sobre las calorías.

Qué son las calorías

Muchas personas en busca de una figura esbelta siguen ciegamente los consejos de insta-bloggers y pseudo nutricionistas, sin entender la terminología básica. Pero qué es una caloría, se dice en los manuales escolares de física.

Una caloría es la cantidad de energía térmica que permite calentar 1 gramo de agua 1 grado centígrado, teniendo en cuenta que la presión atmosférica se mantiene dentro de los límites normales. Incluso el propio nombre «caloría» se traduce del latín como «calor».

Sin embargo, el valor energético de diversos alimentos se mide en unidades mayores: las propias kcal o kilocalorías. 1 kcal contiene 1000 calorías, lo que equivale a un kilogramo de agua. En pocas palabras, las calorías son unidades de energía de los alimentos que el cuerpo humano puede utilizar inmediatamente para mantener la actividad o reservar y utilizar cuando necesite más energía, por ejemplo, durante un ejercicio vigoroso, estrés, etc.

¿Qué papel desempeñan las calorías en la pérdida de peso?

Entre los aficionados a las dietas, existe desde hace tiempo una «regla» tácita sobre las 3500 kcal. Su esencia es simple - para reducir el peso corporal en 0,5 kg durante 7 días, es necesario lograr un déficit de valor energético de la dieta diaria en 500 kcal. Al multiplicar 500 por 7 resulta exactamente 3500 kcal por semana, la sustracción de los cuales desde el menú teóricamente debería conducir a una pérdida de 500 g de peso.

Pero, por supuesto, esta regla no tiene nada que ver con la realidad. Existe desde los años 50 del siglo XX. Durante todos estos largos años habría que olvidarla como un sueño terrible, porque la ciencia ha avanzado tanto que tales cálculos se han vuelto absurdos. El organismo humano es complejo. Sabe mejor que nadie qué hacer exactamente para mantener el cuerpo normal en una situación crítica. El cuerpo almacena calorías en caso de deficiencia energética y de reparación en el organismo. Estas reservas deben ayudar a una persona cuando su salud se ve amenazada.

Por lo tanto, no se puede simplemente cortar su dieta e inmediatamente perder un número similar de gramos de peso. Los resultados serán ciertamente notables. Pero entonces llegará el llamado efecto meseta, la peor pesadilla para todos los que persiguen una figura esbelta. El efecto meseta es un estado en el que el peso está como congelado intencionadamente y ninguna actividad física, dietas, tés para adelgazar y otros métodos ayudan a cambiarlo.

Si una persona sigue reduciendo la dieta y más, el cuerpo pasará a la siguiente etapa - el modo de austeridad. Se «congelar» muchas funciones del cuerpo hasta mejores tiempos, lo que conducirá al desarrollo de patologías de los sistemas nervioso, inmunológico, endocrino y otros sistemas del cuerpo.

¿Es necesario contar las calorías?

Sí y no. En cuestiones de pérdida de peso, hay varios factores importantes:

• La calidad de los productos.
• El equilibrio de nutrientes esenciales.
• La cantidad y calidad de la actividad física.
• La calidad del sueño.
• El índice glucémico de los alimentos.

Naturalmente, como esquema general «comer menos, moverse más - perder peso» funciona. Pero hay un gran número de matices. En la época en que se desarrolló la regla de las 3500 kcal, la humanidad no sabía nada de vitaminas, fibra dietética, minerales y micronutrientes.

Hoy en día, para corregir y mantener el peso en la «norma» para una persona concreta, es necesario conocer no sólo y no tanto el contenido calórico de los productos, sino también su índice glucémico. El índice glucémico se refiere a la velocidad a la que un producto eleva los niveles de glucosa en sangre. Los alimentos refinados, que se absorben casi inmediatamente en el torrente sanguíneo, tienen valores muy altos. Los alimentos en su estado natural tendrán un índice mucho más bajo.

Pero en el caso de la regla de las 3.500 kcal y el índice glucémico, no se tiene en cuenta otro punto importante: el estado físico y la consistencia de los alimentos. Los alimentos blandos y tratados térmicamente se digieren más rápido y en mayor cantidad que los alimentos crudos. Lo que significa que los alimentos tratados térmicamente aportarán más energía de la que indica la etiqueta.

La pregunta importante no es «¿Cuántas calorías recibe el cuerpo?», sino «¿De qué fuente se obtienen las calorías?». Por ejemplo, las 300 kcal del salvado no equivaldrán a las 300 kcal que contienen los productos de panadería elaborados con harina fina.